Livres sur le sacerdoce

Parmi les livres que nous éditons, certains sont plus spécifiquement utiles aux prêtres, peut-être parce qu’ils traitent directement du sacerdoce, ou de la mission sacerdotale. Ce qui ne veut pas dire qu’ils leurs sont réservés : tous pourront les lire avec profits.

1. Sur le sacerdoce

Traité sur le sacerdoce écrit par saint Jean Chrysostome. À l'occasion d'un dialogue fictif, dans lequel Chrysostome explique à son ami Basile pourquoi il a refusé le sacerdoce, l'évêque de Constantinople explicite toutes les qualités que doit avoir un prêtre, qualités, qu'à son avis, il n'a pas. 

2. Lettre au pasteur

La lettre au Pasteur est écrite par saint Jean Climaque, auteur de l’échelle sainte. Ce livre s’adresse tout particulièrement à ceux qui ont charge d’âmes, que ce soit des pères abbés, des évêques ou des prêtres.

3. L’âme de tout apostolat

Dans un contexte actuel compliqué pour les prêtres de paroisses, le célèbre livre de don Chautard, dont la première édition date de 1937, est un rappel salutaire de l’importance de la vie intérieure. Le plus fondamental pour un prêtre (ou pour toute personne en charge d’une mission apostolique), le plus fondamental n’est pas l’organisation d’activités, mais bien sa vie de prière.

4. Sacerdotii nostri primordia

Saint Jean XXIII écrit une encyclique consacrée au sacerdoce à l'occasion du 100^e anniersaire de la mort du Curé d'Ars, saint Jean Marie Vianney. Le pape insiste sur la sainteté du prêtre, la centralité de l'eucharistie dans la vie du prêtre, l'importance du sacrement de la pénitence, car le prêtre est l'instrument de la miséricorde divine. Le pape aborde également les thèmes de la charité pastorale, des exigences du sacerdoce. Il appelle enfin à prier pour les vocations sacerdotales. 

5. Sacerdotalis caelibatus

En 1967, Paul VI consacre une encyclique à la question du célibat sacerdotal.

La question concernant le célibat du clergé dans l’Eglise a longuement retenu Notre attention, dans toute son ampleur et sa gravité : faut-il encore aujourd’hui maintenir cette obligation exigeante et sublime pour les hommes qui désirent accéder aux ordres majeurs ? L’observance de cette obligation est-elle possible, est-elle opportune aujourd’hui ? Le temps ne serait-il pas venu de rompre le lien qui, dans l’Église, attache le célibat au sacerdoce ? Cette observance difficile pourrait-elle devenir facultative ? Le ministère sacerdotal n’y gagnerait-il pas et le rapprochement œcuménique n’en serait-il pas rendu plus aisé ? Que si cette noble loi du célibat doit rester en vigueur, quelles sont les raisons qui aujourd’hui en montrent la sainteté et la convenance ? Enfin moyennant quelles aides peut-elle être respectée, et comment la vie sacerdotale y trouvera-t-elle, au lieu d’un poids, un soutien ?

Le pape passe en revue « Les raisons du célibat sacré », « Le célibat dans la vie de l’Église », « Le célibat et les valeurs humaines ». Dans la deuxième partie, il aborde le thème de la « formation sacerdotale », « la vie sacerdotale », « Quelques douloureuses désertions » qui ont fait suite au Concile Vatican II. Il parle d’un sujet sensible, « La paternité de l’Évêque », et de « La part des fidèles »

6. Le prêtre, ministre de la miséricorde divine

Le texte de la Congrégation pour le Clergé veut aider les prêtres dans leur rôle de confesseurs, et dans l’accompagnement spirituel.

« Il faut revenir au confessionnal, comme lieu dans lequel célébrer le Sacrement de la Réconciliation, mais aussi comme lieu où « habiter » plus souvent, pour que le fidèle puisse trouver miséricorde, conseil et réconfort, se sentir aimé et compris de Dieu et ressentir la présence de la Miséricorde divine, à côté de la présence réelle de l’Eucharistie ». C’est avec ces paroles que le Pape Benoît XVI s’adressait aux confesseurs durant la récente Année Sacerdotale, soulignant pour tous et chacun l’importance et par conséquent l’urgence apostolique de redécouvrir le Sacrement de la Réconciliation, qu’on soit pénitent ou ministre. En plus de la célébration quotidienne de l’Eucharistie, la disponibilité pour l’écoute des confessions sacramentelles, l’accueil des pénitents et, selon la demande, l’accompagnement spirituel, constituent la vraie mesure de la charité pastorale du prêtre et témoignent en même temps qu’il a assumé avec joie et conviction l’identité qui découle du sacrement de l’Ordre et qu’on ne peut jamais réduire à une simple fonction. Le prêtre est ministre, c’est-à-dire serviteur et administrateur avisé de la divine Miséricorde »

7. Texte du concile Vatican II

La chapitre 3 de la constitution dogmatique sur l’Église Lumen Gentium aborde longuement la question du sacerdoce ministériel et de l’épiscopat, des fonctions de sanctification, de gouvernement et d’enseignement de l’évêque, et « des prêtres dans leur relation au Christ, aux évêques, au presbyterium et au peuple chrétien ».

Le Concile Vatican II a adopté deux décrets qui concernent plus spécifiquement les prêtres : les décrets Optatam totius et Presbyterorum Ordinis. 

8. Ecclesia de eucharistia

Exhortation apostolique de Jean-Paul II sur l’eucharistie, qui nécessairement aborde la question du sacerdoce.

9. Reconciliatio et pœnitentia

Encyclique de Jean-Paul II, sur la réconciliation et la pénitence, sur le ministère du prêtre dans le sacrement de la confession.

10. Pastores dabo vobis

Exhortation apostolique post-synodale de Jean-Paul II sur la formation des prêtres. En préparation (2026)

11. Catéchèses de Jean-Paul II sur le sacerdoce

Catéchèses de Jean-Paul II sur le sacerdoce (livre en préparation, 2026)

12. Benoît XVI : L'année du sacerdoce (2009 - 2010)

Le receuil des interventions du Pape Benopit XVI à l'occasion de l'année du sacerdoce 2009 - 2010) Livre en préparation - 2026

13. Une fidélité qui génère l'avenir

À l'occasion du 60e anniversaire des décrets du concile Vatican II sur la formation des prêtres et sur la condition sacerdotale, le pape Léon XIV a publié une lettre apostolique intitulée Une fidélité qui génère l'avenir. 

Ma vocation, don et mystère

Ce livre témoignage de Jean-Paul II pour son jubilé sacerdotal ne fait pas partie des livres que nous éditons, mais il nous semble être un ouvrage fondamental dans la compréhension du sacerdoce à travers le récit de la vocation de Jean-Paul II.

Le pape décrit comment lui-même a compris et a vécu cette vocation, et son témoignage est des plus édifiants.

Prêtre à l'école du lavement des pieds

Mgr Jean-Marc Eychenne, évêque du diocèse de Grenoble-Vienne, a écrit un livre consacré à la dimension de service du ministère sacerdotal. Tous les prêtres n'ont pas la vocation à devenir des chefs d'entreprise de leur paroisse, mais tous sont ordonnés pour servir.