Saint Jean Climaque, abbé du Mont Sinaï, nous propose un texte plus simple et plus court que l’Echelle Sainte, mais tout aussi important dans son genre. Alors que le premier ouvrage concernait la vie spirituelle en général, la Lettre au Pasteur est destinée à tous ceux qui ont charge d’âme.

En premier lieu, elle s’adresse aux Pères abbés de monastères, ce qui est logique, compte tenu du contexte. Elle sera fort utile aux évêques, mais aussi aux prêtres de paroisse, et pourquoi pas aux pères de famille.

Quel doit être le comportement du pasteur vis-à-vis des personnes qui lui sont confiées ? Comment se montrer à la fois compréhensif et exigeant ? Le pasteur doit-il reprendre des fautes qu’il commet lui-même ? Tout pédagogue s’est certainement trouvé confronté à ces questions.

On remarque de plus la prudence, l’expérience de saint jean Climaque, qui ne se contente pas de donner quelques conseils, mais qui transmet son expérience de pasteur.