Présentation

LE LIVRE EST EN COURS DE RÉ-ÉDITION ET DEVRAIT ETRE DISPONIBLE EN JANVIER 2025

« Je me propose d'écrire l'histoire littéraire du Moyen-Âge, depuis le cinquième siècle jusqu'à la fin du treizième et jusqu'à Dante, à qui je m'arrête comme au plus digue de représenter cette grande époque. Mais dans l'histoire des lettres j'étudie surtout la civilisation dont elles sont la fleur, et dans la civilisation j'aperçois principalement l'ouvrage du christianisme. Toute la pensée de mon livre est donc de montrer comment le christianisme sut tirer, des ruines romaines et des tribus campées sur ces ruines, une société nouvelle, capable de posséder le vrai, de faire le bien et de trouver le beau. »

La civilisation au 5^e siècle rassemble les cours de Frédéric Ozanam à la Sorbonne. Le premier tome est composé de 11 leçons, dans lesquelles l'auteur décrit la transformation de le société occidentale, alors que l'empire romain vit ces dernières années, que les "barbares" envahissent la Gaule, l'Italie, l'Espagne, et que le Christianisme se répend de plus en plus dans les villes et les campagnes, au point de transformer les structures de la société, les lettres, la philosophie, le droit.

Chapitres du 1er tome

1^ère et 2^e leçon : Du progrès dans les siècles de décadence

3^e leçon : Le 5ème siècle

4^e leçon : Le paganisme

5^e leçon : Comment le paganisme périt (et s'il périt complètement)

6^e leçon : Le droit

7^e leçon : Les lettres païennes - la poésie

8^e leçon : La tradition littéraire

9^e leçon : Comment les lettres entrèrent dans le christianisme

10^e leçon : La théologie

11^e leçon : La philosophie chrétienne : saint Augustin

Le contexte général

Le cinquième siècle marque une période de transition majeure entre l’Antiquité et le Moyen Âge. L’Empire romain d’Occident s’effondre, laissant place à un monde fragmenté où se mêlent les influences des peuples barbares et celles de la tradition antique. Dans ce chaos naissant, le christianisme émerge comme une force de cohésion sociale et culturelle. Frédéric Ozanam, historien et penseur catholique, explore dans ces leçons comment cette religion a contribué à la reconstruction d’une civilisation européenne nouvelle.

La transformation culturelle et spirituelle

Le christianisme a joué un rôle central dans la refonte des structures culturelles du Ve siècle. Tandis que le paganisme disparaît progressivement, la foi chrétienne s’impose comme un principe organisateur. Ozanam souligne notamment le rôle de l’Église, non seulement comme institution religieuse, mais aussi comme autorité morale et sociale. La papauté s’affirme comme une force politique et spirituelle stabilisatrice, à l’image de la figure du pape Léon Ier face à Attila.

Le monachisme est également une innovation majeure de cette époque. Les monastères deviennent des centres de savoir et de prière, offrant une alternative à l’instabilité politique ambiante. Ces communautés, en cultivant la terre et en transcrivant des manuscrits, préservent les connaissances de l’Antiquité tout en participant à la création d’un nouvel ordre social.

Pour aller plus loin

•  La civilisation au cinquieme siècle - Introduction

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