Tertullien nait vers le milieu du 2nd siècle (entre 150 et 160) et décèdera vers 220. C'est un converti, qui embrasse la foi avec pleinitude, et un peu d'excès.

Tertullien est le premier à parler de la foi en latin (auparavent, tous les intellectuels ou évêques s'exprimaient en grec), il est un défenseur de la foi acharné, un moraliste sévère et exigent.

Il n'est pas Père de l'Église, car sa sainteté de vie n'a pas été reconnue. Son caractère entier le poussera à la fin de sa vie vers l'hérésie montaniste.

Il y a de bonnes choses chez Tertullien, mais il sera désavoué à cause de sa rigueur extrème. Son attitude à l'égard des "Lapssis" (ceux qui ont reniés la foi par peur des persécutions) en est un bon exemple. D'autres responsable d'Église auront une attitude plus compréhensive.